Malta, el famoso archipiélago bañado por el sol en medio del Mediterráneo, ocupa un lugar especial en la historia cristiana. Con una tradición cristiana ininterrumpida de más de 2.000 años, Malta es sin duda una de las cunas del cristianismo.
La tradición cuenta el dramático naufragio de San Pablo en sus costas en el año 60 d.C., acontecimiento al que se atribuye la introducción del cristianismo en las islas. Una peregrinación al archipiélago explora los evocadores lugares asociados a la estancia del Apóstol de los Gentiles, ofreciendo una mezcla única de turismo religioso y descubrimiento de la historia.
Los Hechos de los Apóstoles del Nuevo Testamento (Hechos 28, 1-10) relatan el peligroso viaje de Pablo, prisionero camino de Roma para ser juzgado. Una feroz tormenta, descrita como un “un huracán llamado Euraquilón”. (Hechos 27,14) azotó la nave y la hizo encallar en una isla llamada “Melita”, antiguo nombre de Malta.
El relato describe vívidamente el naufragio y la extraordinaria hospitalidad de los malteses:
Sus habitantes nos demostraron una cordialidad nada común y nos recibieron a todos alrededor de un gran fuego que habían encendido a causa de la lluvia y del frío”. (Hch 28,2)
Nuestra peregrinación comienza en Mdina, la antigua capital de Malta, cargada de historia y misticismo. Aquí, según la tradición, Publio, funcionario romano de noble cuna, ofreció hospitalidad a Pablo. Convertido por las enseñanzas y curaciones milagrosas de Pablo, se cree que san Publio fue el primer obispo de Malta.
La imponente catedral de Mdina es un testimonio de la perdurable herencia cristiana de la isla. Algunas tradiciones afirman que la catedral está construida sobre lo que fue la casa de Publio.
A poca distancia en coche se encuentra la Gruta de San Pablo, una capilla subterránea excavada en los acantilados de piedra caliza. Venerada como lugar de refugio para Pablo durante su estancia de tres meses, la gruta alberga ahora una conmovedora estatua que representa el naufragio.
La extensa red subterránea de hipogeos (o catacumbas) de la época romana añade otro nivel a la peregrinación. Aunque su conexión directa con San Pablo sigue siendo controvertida para algunos, estos cementerios subterráneos ofrecen una visión de la vida de los primeros cristianos.
La serenidad de estos espacios sagrados invita a reflexionar sobre el impacto duradero de la misión de Pablo.
La culminación de esta peregrinación es la Colegiata Parroquial del Naufragio de San Pablo, en La Valeta. Esta magnífica iglesia del siglo XVI, adornada con obras de arte que representan escenas de la vida de Pablo, es un símbolo vivo de la fe que trajo a Malta.
Aquí, los peregrinos pueden unirse al culto, encender una vela como guía y sumergirse en el corazón espiritual de la isla.
Seguir las huellas de San Pablo es más que un viaje histórico: es un testimonio del poder transformador de la fe. El rico entramado de lugares paulinos de Malta ofrece una oportunidad única para conectar con el pasado y apreciar en profundidad el perdurable legado de San Pablo en el Mediterráneo.
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