La Via del Pellegrino verso Guadalupe è uno dei più importanti pellegrinaggi mariani della Penisola Iberica. Fondato nel XIV secolo da Alfonso XI di Castiglia, superò in importanza il Cammino di Santiago per secoli, diventando parte integrante della cultura medievale spagnola tardiva.
Il percorso principale attraversa città importanti come Móstoles, Navalcarnero, Maqueda, Talavera de la Reina, Oropesa e Puente del Arzobispo prima di entrare nella Sierra de las Villuercas. La distanza totale è di circa 250 chilometri e può essere percorsa in più giorni, in genere tra gli 8 e i 10 giorni a piedi, anche se può essere percorsa in bicicletta.
Per compiere questo pellegrinaggio, si consiglia di suddividere il percorso in tappe di 25-30 chilometri al giorno, se a piedi. I mesi migliori per compiere il pellegrinaggio sono aprile-maggio o settembre-ottobre, per evitare il caldo intenso dell’estate e il freddo dell’inverno. Lungo il percorso ci sono diversi ostelli per pellegrini, locande e case rurali dove è possibile pernottare.
Alcuni dei punti salienti del percorso sono il Castello di Maqueda, la Basilica di Nuestra Señora del Prado a Talavera, il Castello di Oropesa e, naturalmente, il maestoso Monastero di Guadalupe, dichiarato Patrimonio dell’Umanità. L’itinerario attraversa paesaggi molto diversi, dalle pianure dell’altopiano castigliano alle imponenti valli e montagne delle Villuercas, offrendo un’esperienza unica che unisce natura, storia e spiritualità.
Una scoperta inaspettata
La storia del Cammino Reale di Guadalupe affonda le sue radici in una tradizione che combina mito e storia. Come la maggior parte di queste storie, tutto ebbe inizio con la scoperta dell’immagine della Vergine di Guadalupe nelle montagne di Las Villuercas tra la fine del tredicesimo e l’inizio del quattordicesimo secolo. Secondo la tradizione, un pastore di Cáceres di nome Gil Cordero trovò l’immagine di una vergine nera nascosta in una grotta, segnando l’inizio di questa devozione.
Il momento decisivo per il consolidamento di questo pellegrinaggio avvenne intorno al 1330, quando il Re Alfonso XI di Castiglia e León visitò la regione, principalmente per l’abbondanza di selvaggina, come documentato nel suo Libro de la Montería. Colpito dalla crescente devozione popolare per l’immagine della Vergine, il monarca ordinò la costruzione di un santuario che sarebbe diventato il cuore del futuro monastero.
Il preferito dei re
Il percorso fu tracciato da Madrid, attraversando Alcorcón, Móstoles e Talavera de la Reina fino al Monastero di Guadalupe. Questa strada fu utilizzata inizialmente principalmente per scopi religiosi, ma presto incorporò antiche strade romane e arabe della regione per diventare una via di comunicazione principale.
Il consolidamento definitivo della strada avvenne durante il regno dei Re Cattolici. Isabella la Cattolica era particolarmente devota alla Vergine di Guadalupe, compiendo almeno sedici pellegrinaggi al santuario – sette dei quali lungo il Cammino Reale. Le sue continue visite portarono sicuramente il percorso a un livello diverso e fu poi ufficialmente chiamato “Camino Real” – la “Via Reale”, una designazione che fu ulteriormente rafforzata durante il successivo regno degli Asburgo.
Centro Espiritual
Il Monastero di Guadalupe, destinazione finale del pellegrinaggio, divenne presto un centro di potere spirituale, culturale e politico. Alfonso XI e suo figlio Pedro I promossero la creazione del Priorato Secolare di Guadalupe, dotandolo di infrastrutture essenziali come ospedali e locande per accogliere i pellegrini.
Figure di grande importanza storica e spirituale percorsero questa via. Santa Teresa de Jesús, San Pedro de Alcántara, San Francisco de Borja, Cristoforo Colombo e Miguel de Cervantes lasciarono tutti tracce dei loro pellegrinaggi a Guadalupe, aggiungendo valore storico e culturale al percorso.
Eredità e presente
Oggi, il Cammino Reale è il più importante dei sedici percorsi di pellegrinaggio che conducono al santuario dell’Estremadura. Estendendosi per più di 250 chilometri da Madrid e includendo diverse altre partenze da Titulcia o Toledo, questo cammino sta guadagnando importanza e recuperando il suo valore storico.
Gli sforzi per rivitalizzare il Cammino Reale hanno incluso lo studio e la ricostruzione dei paesaggi storici, delle ville, delle locande e dei sentieri che compongono il percorso. Questo lavoro permette ai pellegrini di oggi di intraprendere un viaggio che unisce spiritualità, storia e cultura, seguendo le orme di coloro che li hanno preceduti secoli fa.
Il Cammino Reale di Guadalupe è una testimonianza vivente della ricca tradizione di pellegrinaggio della Spagna. È una strada che offre ai viaggiatori del XXI secolo un’immersione nel cuore delle tradizioni di pellegrinaggio iberiche tardo-medievali.
