Sugli altopiani della Bolivia, a Copacabana, si trova una figura che ha affascinato generazioni di fedeli e pellegrini.
La Virgen de la Candelaria de Copacabana, una creazione unica, non è solo un’immagine venerata da migliaia di persone. È anche una testimonianza della tenacia di un uomo la cui vita è stata segnata dalla devozione e dalla perseveranza: Francisco Tito Yupanqui.
Discendente di un imperatore Inca e cresciuto nella tradizione cattolica da frati domenicani, Yupanqui ha lasciato un segno indelebile nella storia religiosa, artistica e culturale della Bolivia. Nato a Copacabana nel 1549, fu colpito fin da piccolo dagli insegnamenti dei missionari spagnoli e dalla ricca eredità artistica dell’Europa rinascimentale.
La leggenda narra che Tito Yupanqui ebbe un incontro mistico con una donna misteriosa che portava in braccio un bambino mentre dormiva. Questo incontro segnò l’inizio di un’impresa straordinaria: l’intaglio di un’immagine della Vergine della Candelaria, ispirata alla devozione mariana di Tenerife, in Spagna.
C’era solo un ostacolo: Yupanqui non aveva alcuna formazione artistica. Nonostante ciò, si dedicò a scolpire una figura della Vergine, cercando di raggiungere la perfezione artistica che la visione e la formazione intellettuale gli avevano ispirato.
Offese e perseveranza
Scolpire la Virgen de la Candelaria non fu facile per Yupanqui. I suoi primi tentativi furono derisi e disprezzati. Il parroco arrivò a nascondere l’immagine nella sacrestia, affinché nessuno la vedesse. Nella sua autobiografia, Yupanqui racconta che persino il vescovo locale gli disse di togliersi di torno “quella scimmia con il suo mico”.
Per un discendente dell’imperatore Inca deve essere stato un boccone difficile da digerire, ma la sua determinazione fu più forte. Chiese aiuto a diverse botteghe dell’epoca, andando di città in città. A ogni tentativo, Yupanqui si sforzava di migliorare il suo lavoro.
Infine, dopo numerosi tentativi e l’aiuto di un mentore, Yupanqui riuscì a completare l’immagine della Vergine della Candelaria. Con l’autorizzazione delle autorità ecclesiastiche, l’immagine fu solennemente intronizzata nella chiesa di Copacabana nel 1583, dove iniziò ad attirare fedeli da ogni dove.
Più che devozione
La festa della Virgen de la Candelaria, celebrata il 2 febbraio, è una delle più importanti del calendario religioso boliviano. In questi giorni Copacabana si riempie di colori, musica e fervore, con processioni, messe e attività culturali in onore della Vergine. I fedeli portano offerte di candele, fiori e altri oggetti simbolici in segno di devozione e gratitudine.
La Virgen de la Candelaria non è solo un simbolo religioso, ma anche un’ importante icona culturale e turistica della Bolivia. Il santuario di Copacabana attira ogni anno migliaia di visitatori, sia per la sua bellezza architettonica che per il suo significato spirituale. La devozione a questa Vergine ha superato i confini, diventando riconosciuta e venerata in tutto il mondo.
La Virgen de la Candelaria de Copacabana è quindi una testimonianza vivente della profonda fede e devozione del popolo boliviano. La sua immagine, scolpita con cura da mani Inca secoli fa, continua a essere un faro di speranza e consolazione per tutti coloro che cercano la sua protezione e la sua guida nei momenti di bisogno.
