La conchiglia, simbolo del Cammino di Santiago, può sembrare una scelta insolita per un percorso di pellegrinaggio. Ma sotto il suo aspetto discreto si nascondono leggende, ma anche una buona dose di praticità e chiare connotazioni liturgiche.
Secondo la tradizione, una tempesta disperse le spoglie dell’apostolo San Giacomo durante il trasporto da Gerusalemme alla Galizia, che furono poi ritrovate tra le conchiglie delle capesante. Questa storia sembra essere l’origine dell’associazione della conchiglia con il santo. Ma ci sono altre ragioni più prosaiche, pratiche e realistiche per questa scelta.
Le conchiglie di capesante erano abbondanti lungo il Cammino, essendo le Asturie e la Galizia regioni costiere della penisola iberica. Le conchiglie, facilmente reperibili, divennero una soluzione pratica per i pellegrini, servendo come recipienti, utensili e persino armature improvvisate. Questa utilità si è poi trasformata in un distintivo d’onore per i pellegrini, un mezzo per identificare se stessi e il loro viaggio.
Simbolo di unità, e non solo
Naturalmente, il simbolismo della conchiglia trascende il suo valore utilitaristico. Le linee che si irradiano simboleggiano i vari percorsi dei pellegrini, che convergono tutti verso la stessa meta spirituale. Questa immagine risuona anche con l’universalità della fede e l’obiettivo spirituale condiviso che unisce i pellegrini: tante linee diverse, una sola conchiglia. Inoltre, la conchiglia allude al battesimo e alla rinascita, il tipo di trasformazione che i pellegrini sperimentano durante il loro viaggio.
Inoltre, l’associazione della conchiglia con Santiago, un pescatore, ha chiare connotazioni marittime. La conchiglia riflette l’atto di esplorare e avventurarsi nell’ignoto, che a sua volta riflette la ricerca spirituale dei pellegrini. La conchiglia diventa un emblema del coraggio necessario per un viaggio di fede e di scoperta di sé.
Ancora oggi, la conchiglia rimane un’immagine potente. È esposta nella cattedrale di Santiago de Compostela, compare nei passaporti dei pellegrini e i viaggiatori la portano con orgoglio. Ricorda l’eredità duratura di Santiago e il potere di trasformazione del Cammino.
